W ciągu ostatniej dekady Microsoft konsekwentnie inwestował w Azure IoT i technologie edge w ramach swojej strategii „Intelligent Cloud and Intelligent Edge”. Microsoft jest jedną z pierwszych firm platformowych, która dostarczyła klientom IoT SaaS, IoT PaaS oraz podstawowe bloki konstrukcyjne IoT. Doświadczenie w zdalnym zarządzaniu urządzeniami Windows pomogło Microsoftowi zbudować solidną platformę IoT.
W zeszłym miesiącu Gartner opublikował raport Magic Quadrant for Global Industrial IoT Platforms. Spośród 16 firm branych pod uwagę w analizie, Microsoft zapewnił sobie miejsce w prawym górnym kwadrancie jako lider w segmencie platform IIoT.
Oto pięć powodów, dla których Microsoft wygrywa bitwę o przemysłowe IoT:
1) Azure IoT Central jako platforma SaaS
Chociaż klienci mogą zbudować kompleksowe rozwiązanie IoT w oparciu o podstawowe usługi dostępne w Azure, wymaga to skomplikowanej hydrauliki. Azure IoT Central jest idealnym rozwiązaniem dla klientów, którzy chcą włączyć swoje istniejące urządzenia i zarządzać nimi z chmury, bez konieczności budowania własnego rozwiązania. Jest to oferta SaaS, która abstrahuje od podstawowych możliwości Azure w zakresie IoT PaaS, ułatwiając klientom czerpanie wartości z podłączonych urządzeń.
Azure IoT Central posiada bogate doświadczenie użytkownika i publicznie dostępne API obejmujące całe spektrum IIoT, od podłączania urządzeń do budowania wnikliwych pulpitów. Azure IoT Central jest jednym z kluczowych czynników wyróżniających Microsoft.
2) Różnorodny i bogaty ekosystem partnerski
Rozwiązanie IoT dla przedsiębiorstw to coś więcej niż pisanie i wdrażanie oprogramowania do zarządzania urządzeniami i analizowania telemetrii. Obejmuje ono wybór odpowiedniego sprzętu, integrację ze starszymi technologiami OT oraz współpracę z kompetentnym zespołem ds. integracji systemów.
Platforma IIoT firmy Microsoft obejmuje szerokie spektrum oferty sprzętowej i programowej, zapewniając klientom właściwy wybór. Na przykład, rodzina urządzeń Azure Stack Edge obejmuje urządzenia od wytrzymałych, zasilanych bateryjnie do urządzeń klasy serwerowej, wyposażonych w 32 jednostki vCPU, 204 GB RAM, 2,5 TB i 2 procesory graficzne NVIDIA A2. Azure Stack HCI, urządzenie hiperkonwergentne, ma wielu producentów OEM oferujących certyfikowany sprzęt.
Jak podkreśla Gartner w raporcie, różni gracze IIoT, tacy jak PTC, GE, Siemens, ABB i Schneider, ogłosili, że ich platformy są zbudowane na chmurze Microsoftu, co świadczy o powstającym ekosystemie.
Bogaty i żywy ekosystem partnerów w zakresie sprzętu i oprogramowania pomaga firmie Microsoft w dostarczaniu solidnych rozwiązań IIoT.
3) Nacisk na bezpieczeństwo
Microsoft zainwestował w usługi bezpieczeństwa, takie jak Azure Defender for IoT, Azure Sphere i Azure RTOS, które rozwiązują złożone problemy bezpieczeństwa, z jakimi często borykają się przedsiębiorstwa.
Azure Defender for IoT zapewnia bezpieczeństwo punktów końcowych dla urządzeń IoT. Platforma monitoruje podłączone urządzenia pod kątem anomalii lub nieautoryzowanej aktywności dzięki takim funkcjom jak inteligencja zagrożeń i analiza behawioralna.
Azure Sphere to jednostka mikrokontrolera, która zapewnia bezpieczną integrację edge-to-cloud i cloud-to-edge. Urządzenie jest ściśle zintegrowane z Azure IoT Central i Azure IoT Hub, co ułatwia klientom budowanie bezpiecznych, połączonych rozwiązań.
Azure RTOS to bezpieczny system operacyjny czasu rzeczywistego (RTOS) dla urządzeń IoT i urządzeń brzegowych opartych na mikrokontrolerach. Azure RTOS został zaprojektowany do obsługi urządzeń zasilanych bateryjnie o dużych ograniczeniach, posiadających mniej niż 64 KB pamięci flash.
4) Przyjazne dla DevOps oprogramowanie IoT Edge
Edge computing odgrywa istotną rolę w przemysłowych rozwiązaniach IoT. Azure IoT Edge, oprogramowanie open source firmy Microsoft, zostało zaprojektowane tak, aby programiści i operatorzy byli produktywni i wydajni. Działa ono zarówno na platformach ARM64, jak i AMD64, pełniąc rolę łącznika pomiędzy urządzeniami lokalnymi a chmurą publiczną.
Programiści mogą pisać logikę biznesową w postaci standardowych kontenerów Docker i wdrażać je jako moduły w Azure IoT Edge. Operatorzy mogą zintegrować Azure IoT Edge z Kubernetes w celu zarządzania i monitorowania wdrożeń.
Oprócz głównej platformy IoT Edge, Microsoft przeniósł na krawędź niektóre krytyczne komponenty, takie jak Azure Stream Analytics i Azure SQL Database. Można je łatwo wdrożyć jako moduły w Azure IoT Edge, zapewniając przetwarzanie strumieniowe i przechowywanie na krawędzi.
5) Ścisła integracja z platformami danych, analizy i ML
Od pobierania i przetwarzania lokalnych danych telemetrycznych poprzez Azure Stream Analytics do przechowywania i przetwarzania danych w skali, Azure posiada bogaty zestaw danych i analiz ściśle zintegrowanych z platformą Azure IoT.
Klienci mogą pobierać dane telemetryczne z czujników, które mogą być przechowywane w Azure Cosmos DB lub Azure Data Lake. Stamtąd można je wykorzystać do trenowania modeli uczenia maszynowego w Azure ML, aby przeprowadzić konserwację predykcyjną urządzeń lub dostarczyć bogatą analitykę poprzez Power BI.
Usługi takie jak Azure Event Bus, Stream Analytics, Data Lake i Azure ML uzupełniają platformę IoT w celu dostarczenia kompleksowej analityki.