Urzędnicy państwowi twierdzą, że Kalifornia ma obecnie jeden z największych poziomów pokrywy śnieżnej pokrywających jej pasma górskie od czterech dekad, jak podała Associated Press.
Kalifornijski Departament Zasobów Wodnych przeprowadził w tym tygodniu pierwsze w tym roku ręczne badanie pokrywy śnieżnej w Phillips Station w pobliżu jeziora Tahoe. Stwierdzono 55,5 cala głębokości pokrywy śnieżnej, co jest wartością o 177% wyższą od średniej dla tej lokalizacji, jak podał departament.
Część ostatniej pokrywy śnieżnej pochodzi z burzy, która przeszła nad stanem w zeszłym tygodniu, wywołując rozległe powodzie i zrzucając kilka cali śniegu na kalifornijskie pasma górskie. Według danych Departamentu Zasobów Wodnych, ostatnie burze i niektóre grudniowe opady śniegu zwiększyły zasób śniegu do 174% powyżej średniej dla tej pory roku w całym stanie.
Ale czy te burze mogą złagodzić trwającą na Zachodzie megaduszę i przewidywane dla stanu tej zimy suche warunki? Być może jest jeszcze za wcześnie, aby to stwierdzić. Opady śniegu na początku 2022 roku pokazały, że dobry początek roku nie oznacza, że śnieg się utrzyma, więc urzędnicy są na razie nieśmiało podekscytowani.
„Duże opady śniegu są zawsze mile widziane, ale przed nami jeszcze długa droga do krytycznej sumy z 1 kwietnia” – powiedział Sean de Guzman, kierownik działu prognozowania opadów śniegu i zaopatrzenia w wodę, w komunikacie prasowym departamentu. „Zawsze dobrze jest być powyżej średniej na tak wczesnym etapie sezonu, ale musimy być odporni i pamiętać, co się stało w zeszłym roku. Jeżeli styczeń-marzec 2023 roku będzie podobny do ubiegłorocznego, to i tak zakończymy rok wodny w warunkach poważnej suszy, mając tylko połowę średniej rocznej pokrywy śnieżnej.”
W grudniu 2021 roku burza śnieżna zrzuciła prawie 17 stóp śniegu na góry Sierra Nevada. Ale w marcu 2022 roku urzędnicy stwierdzili, że w stacji Phillips w pobliżu jeziora Tahoe leży tylko 2,5 cala śniegu. Według Departamentu Zasobów Wodnych, średnia głębokość śniegu na koniec sezonu w tym rejonie powinna wynosić 5 stóp. Poziom śniegu w całym stanie wyniósł tylko 38% tego, co powinno być o tej porze roku. Niskie poziomy śniegu oznaczają, że nie będzie dopływu wód roztopowych do kalifornijskich rzek i zbiorników.
Następne badanie pokrywy śnieżnej planowane jest na początek lutego.